Somalia var under borgerkrigen på 1990-tallet, etter at regimet til president Siad Barre ble styrtet i 1991, et land uten en funksjonerende stat. Maktkamp førte til at rivaliserende grupper kontrollerte forskjellige deler av landet, og deler av hovedstaden Mogadishu. Ulike militsgrupper var dominert av klaner, som dermed befestet sin innflytelse i respektive regioner. Området som før selvstendighet i 1960 utgjorde det britiske protektoratet, Somaliland, brøt i 1991 ut av statsdannelsen Somalia, og erklærte selvstendighet, som imidlertid ikke er blitt internasjonalt anerkjent.
Forfatning og politisk system
Fram til 1991 var Somalia en enhetsstatlig, autoritært styrt republikk. Deretter manglet Somalia lenge en effektiv sentral autoritet.
Etter en konferanse i Djibouti i 2000, ble det opprettet en nasjonal overgangsregjering (Transitional National Government, TNG). Etter en påfølgende fredsprosess fikk landet i 2004 en midlertidig grunnlov, og en midlertidig nasjonalforsamling på 275 medlemmer ble utnevnt. Den besto av 61 medlemmer fra hver av de fire største klanene samt 31 øvrige medlemmer. Den valgte i 2004 en overgangspresident for fem år. En overgangsregjering (Transitional Federal Government, TFG) ble også innsatt i 2004. Denne reetablerte flere nasjonale institusjoner, inklusive et nasjonalt forsvar.
TFG var Somalias internasjonalt anerkjente regjering til 2012, da en ny grunnlov ble vedtatt, og en ny nasjonalforsamling og regjering tok over styringen av landet. Den nye nasjonalforsamlingen ble innsatt 12. august 2012. Med den nye grunnloven er Somalia en føderal stat, med flere delstater som har indre selvstyre. Etableringen av delstater, med sine styringsstrukturer, har skjedd gradvis. Per 2018 var det *** delstater: Galmudug, Hishabelle, Jubaland, Puntland, Somaliland og Sørvest-Somalia.
Den føderale nasjonalforsamlingen i Mogadishu består av to kamre; et senat (overhus) med 54 medlemmer og en folkeforsamling (underhus) med 275 representanter. Grunnloven fastsetter at 30 prosent av parlamentsmedlemmene skal være kvinner.
Somalias statssjef er president, og velges av nasjonalforsamlingen. Presidenten utpeker statsminister, som må godkjennes i parlamentet.
Administrativ inndeling
Somalia var tidligere inndelt i 18 provinser. Med innføringen av en føderal struktur fra 2012 er landet inndelt i delstater, som i sin tur er delt inn i administrative regioner og dernest distrikter.
Rettsvesen
Grunnloven fastsetter at rettsvesenet er uavhengig av den lovgivende og utøvende makt (parlament og regjering). Domstolstrukturen består av en grunnlovsrett (høyesterett), domstoler på føderalt (statlig) nivå og domstoler på delstatsnivå.
Det somaliske rettsevesenet er basert på islamsk lovgivning.