Fridykking er opphold under vann uten ekstra luftilførsel. Metoden anvendes til undervannssvømming med dykkermaske, svømmeføtter, snorkel, blybelte med mer. Fridykking finnes også som konkurranseidrett (apnea) med ulike disipliner som går ut på å holde pusten lengst mulig under vann.
Fridykking som konkurranseidrett (apnea) er for profesjonelle utøvere som konkurrerer i til sammen sju disipliner.
- Fridykking: Dykkeren bruker ikke svømmeføtter, men det er lov å trekke seg ned og opp ved hjelp av bunntau (tau med lodd i enden og bøye på overflaten).
- Statisk: Dykkeren holder pusten lengst mulig under vann uten krav til dybde.
- Dynamisk: Det dykkes med eller uten finner og målet er å svømme lengst mulig distanse under vann uten krav til dybde.
- Grenseløs: Dykkeren bruker ballast på veien ned til maksimal dybde og kan stige opp igjen ved hjelp av selvvalgt hjelpemiddel.
- Variabel vekt: Det brukes en slede som vier opp til 30 kg, til nedstigningen mens dykkeren må svømme opp igjen selv.
- Konstant vekt: Armer og ben påmontert svømmeføtter benyttes for ned- og oppstigning og det er ikke tillatt å endre ballast underveis eller å holde i bunntau.
- Konstant vekt uten svømmeføtter: Denne disiplinen tilsvarer konstant vekt, men uten bruk av svømmeføtter.
Bakgrunn
Betegnelsen apnea stammer fra engelsk og betyr ikke puste. Begrepet er kjent fra søvnmedisin hvor det forgrener seg ut i diagnoser som ikke nødvendigvis har noe med dykking å gjøre.
Mennesker er ikke naturlig i stand til å holde pusten særlig lenger enn et minutt. Likevel kan man gjennom øvelser forbedre sine prestasjoner ved trening. Fridykkere som under konkurranse presser seg ved å holde pusten utover sine grenser, vil kunne oppleve nedsatt bevissthet. Sertifiserte dommere vil observere dette og diskvalifisere dykket.
Fridykking til store dybder er ikke risikofritt. Når lungene kun er fylt med luft på overflaten, vil denne luften bli komprimert når vanntrykket stiger. Økende vanntrykk mot brystkassen kompenseres med det motsvar som kroppen har; blodansamling i brysthulen. Dersom et ribbein brister av trykket er det fare for at bensplinter kan perforere blodårer og forårsake en kritisk situasjon for fridykkeren. Ikke alle mennesker har forutsetning rent fysiologisk til å tåle slike trykk mot brystkassen. Derfor er det viktig at de som ønsker å utøve denne idretten, har et profesjonelt team rundt seg til å ivareta sikkerheten.