Hongloumeng

Hongloumeng ble skrevet i manuskriptsform av Cao Xueqin på midten av 1700-tallet og sirkulerte blant hans venner og familie i denne formen. Cao rakk bare å fullføre de første 80 kapitlene før han døde i 1763 eller 1764, og manuskriptene hans ble kjøpt og solgt på det private markedet, ofte for svært høye priser.

I 1791 ble romanen for første gang solgt i en trykt versjon, da redigert av Gao E og Cheng Weiyuan, med 40 ekstra kapitler. Det er uvisst om og hvor mye av disse 40 kapitlene som er basert på manuskripter og notater fra Cao.

Hongloumeng åpner med en historie fra kinesisk mytologi om gudinnen Nüwa som reparerer himmelen med noen steiner. Den eneste steinen som ble til overs, er bevisst, og etter lang tid ber den til slutt en daoistisk og en buddhistisk munk om hjelp til å bli født i den menneskelige verden.

Steinen blir så gjenfødt som romanens hovedperson Jia Baoyu (賈寶玉), derav det alternative navnet på historien, Steinens historie (石頭記). Baoyu blir født med et stykke jade i munnen, og resten av romanen følger hans unge liv i Jia-familiens hjem. Jia-familien er en relativt rik og vellykket familie som er tilknyttet keiseren i Beijing, men gjennom romanen går familien gjennom rikdom, konflikt med keiserfamilien, fall og gjenoppreisning. Stordelen av romanen handler om Baoyu selv, og hans kompliserte kjærlighetsforhold med hans søskenbarn Lin Daiyu og Xue Baochai.

• De store klassiske kinesiske romanene
• Cao Xueqin
• Kinas litteratur
• Jinpingmei