Lulu (opera)

En dyretemmer innbyr sitt publikum til sin samling av levende dyr. Blant «dyrene» finnes den uimotståelige og samtidig destruktive femme fatale Lulu.

Lulu er gift med den eldre legen Dr. Goll, samt elskerinnen til Dr. Ludwig Schön, en avisredaktør. Lulu har vokst opp hos Dr. Schön, som har forsøkt å frigjøre seg fra sitt begjær til Lulu ved å la henne få gifte seg med Dr. Goll. En kunstner som maler et bilde av Lulu, forføres av hennes skjønnhet, og når Dr. Goll kommer hjem, overrasker han dem begge. Han dør av hjerteinfarkt.

Helt uberørt av hendelsen får Lulu arve rikdommen hans, og innstiller seg på livet som rik enke. Når maleren spør om hennes moralske prinsipper, blir svaret «jeg vet ikke» på alle spørsmålene.

Lulu gifter seg med maleren og oppmuntrer ham i hans karriere. Men når Dr. Schön dukker opp for å fortelle om sitt planlagte giftermål med en annen kvinne, begynner han og Lulu å krangle. Dr. Schön forteller maleren om Lulus mørke bakgrunn, hvilket resulterer i at maleren begår selvmord.

Dr. Schön skaffer Lulu arbeid som danserinne på et teater i håp om å bli fri fra henne. En prins oppvarter henne og vil at hun skal følge med ham til Afrika. Da Lulu oppdager Dr. Schön og hans forlovede i salongen, later hun som om hun besvimer. Da hun og Dr. Schön er alene igjen, faller de på nytt for hverandre, og Lulu klarer å få Dr. Schön til å bryte sin forlovelse per brev.

Lulu er nå gift med Dr. Schön, men han har mistet interessen for henne og bruker nå heller sin oppmerksomhet på børshandel. Et broket persongalleri dukker opp: Schigolch (muligens far til Lulu), Fru Geschwitz (en grevinne), en atlet og en skoleelev. Samtlige gir uttrykk for sitt begjær etter Lulu.

Lulu forfører Dr. Schöns sønn, Alwa, som ikke lar seg be to ganger. Fortvilet over situasjonen gir Dr. Schön Lulu en revolver og vil tvinge henne til å ta sitt eget liv. I stedet skyter hun ham. Alwa overgir Lulu til politiet og dømmes for mord, men lykkes med grevinnens hjelp å flykte fra fengselet under en koleraepidemi. Lulu og Alwa flykter så til Paris.

Et børskrakk stiller de overlevende i stykket på bar bakke. Lulu, Alwa, fru Geschwitz og Schigolch lever i London uten ett øre, og Lulu forsørger seg ved å prostituere seg i havnekvarteret. De to kvinnene blir drept av Lulus siste kunde – Jack the Ripper.